Google n’a pas seulement changé la manière dont on cherche une information sur le web : il a redéfini l’ensemble de notre rapport à la technologie. Retour sur une ascension fulgurante.
Des débuts modestes… mais déjà visionnaires
Nous sommes en 1998. Deux doctorants de Stanford, Larry Page et Sergey Brin, travaillent sur une idée un peu folle : un moteur de recherche plus intelligent, capable de classer les pages web non pas uniquement par mots-clés, mais selon leur popularité réelle sur le web. L’algorithme PageRank est né.
Les débuts se font dans un garage à Menlo Park, mais très vite, l’efficacité du moteur impressionne. Avec un premier chèque de 100 000 $ signé par Andy Bechtolsheim (Sun Microsystems), Google quitte le garage pour entrer dans la cour des grands.
L’explosion (2004 – 2010) : Gmail, YouTube et la bourse
Le tournant arrive au milieu des années 2000. En 2004, Google lance Gmail. Gratuit, rapide, et avec 1 Go de stockage (un luxe à l’époque), le service séduit instantanément.
La même année, Google entre en bourse. L’introduction est un succès retentissant : près de 1,7 milliard de dollars levés. L’entreprise est désormais solidement installée.
En 2006, nouveau coup de génie : Google rachète YouTube pour 1,65 milliard. À l’époque, le monde ne réalise pas encore que cette plateforme va devenir un pilier de la culture numérique.
Android, Chrome, Nest… une stratégie de diversification assumée
À partir de 2008, Google ne se contente plus d’être un moteur de recherche ou une messagerie. Il lance Android, qui devient rapidement le système d’exploitation mobile le plus utilisé au monde.
Même année : Google Chrome entre dans la course aux navigateurs. En quelques années, il devient leader du marché, reléguant Internet Explorer et Firefox au second plan.
En parallèle, l’entreprise multiplie les acquisitions (dont Nest, en 2014), et commence à s’intéresser aux objets connectés, à la maison intelligente et aux assistants personnels.
En 2015, pour mieux structurer ce conglomérat tentaculaire, Google se dote d’une société mère : Alphabet. L’objectif : séparer les activités “classiques” (search, YouTube, Gmail…) des projets plus expérimentaux.
Google aujourd’hui : IA, cloud, santé, mobilité
Google, en 2025, c’est bien plus qu’un moteur de recherche ou un service mail.
Google Cloud est devenu une alternative crédible à AWS et Microsoft Azure, avec des clients comme Spotify, Twitter ou Airbus.
L’IA est omniprésente : dans Google Translate, dans le moteur de recherche, dans l’assistant vocal… et même dans les outils de modération de YouTube.
Waymo, la filiale dédiée aux voitures autonomes, développe des véhicules qui circulent déjà en test aux États-Unis.
Côté santé, Google investit dans la recherche, les wearables (via Fitbit) et l’analyse de données médicales à grande échelle.
Mon point de vue
Ce qui me frappe, c’est la capacité de Google à s’adapter, à pivoter, à anticiper.
Là où d’autres géants tech ont parfois raté des virages, Google a su diversifier ses activités sans perdre son ADN d’entreprise orientée données et services.
Mais cette puissance soulève aussi des questions. Sur la centralisation des données. Sur la place de la concurrence. Et sur notre dépendance collective à ses outils.
FAQ
Pourquoi Google est-il devenu numéro 1 des moteurs de recherche ?
Grâce à un algorithme révolutionnaire, PageRank, qui ne se contentait pas de mots-clés, mais évaluait la pertinence des pages en fonction des liens qui pointaient vers elles.
Pourquoi avoir lancé Android ?
Pour ne pas laisser l’accès à internet mobile (et donc à ses services) aux mains d’Apple ou de Microsoft.
Android, en étant gratuit et open source, s’est imposé comme la plateforme de référence.
Quel est le rôle de Google dans la transformation digitale des entreprises ?
G Suite, Google Cloud, Workspace, Ads… Google propose un écosystème complet pour digitaliser les TPE comme les multinationales.
Est-ce que Google est trop puissant aujourd’hui ?
La question se pose. Avec une présence dans la pub, la mobilité, la santé, le cloud et les OS mobiles, l’entreprise joue un rôle structurant dans l’économie numérique mondiale. Et ça implique aussi une responsabilité immense.
Et vous ?
Quels services Google utilisez-vous tous les jours ?
Et est-ce que vous vous imaginez vivre sans ?
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Par Stéphane
