Après quatre jours en autonomie dans le désert tunisien, à 8 heures de la ville la plus proche, et avec plus de 100 litres d’eau pour une dizaine de passagers, Iheb Triki, ingénieur diplômé de l’École polytechnique et du Chartered Financial Analyst, a eu l’idée de Kumulus Water pour répondre à la problématique du manque d’eau. L’image de la rosée couvrant les tentes et les voitures a inspiré la création de l’Amphore, une solution innovante capable de produire de l’eau potable à partir de l’humidité de l’air.
« En répliquant simplement le phénomène naturel de la rosée, l’eau est déjà présente, il suffit de savoir comment l’extraire. Kumulus a pour ambition de révolutionner l’accès à l’eau comme les panneaux photovoltaïques l’ont fait dans l’énergie : imaginez un monde où chaque entité pourrait produire sa propre eau potable à partir de l’air », explique Iheb Triki, CEO de Kumulus Water. « Notre objectif est de rendre l’eau abondante en exploitant des ressources infinies : l’air et le soleil. »
L’Amphore est un appareil capable de produire entre 20 et 30 litres d’eau potable par jour, en captant l’humidité de l’air grâce à l’énergie solaire. Cette technologie, à la fois écologique et économique, vise à réduire la dépendance aux bouteilles en plastique et à baisser le coût de l’eau potable. Plus de 3000 tests en laboratoire ont été réalisés pour garantir la qualité de l’eau selon les normes européennes.
L’appareil capte les gouttes d’eau produites par le refroidissement de l’air à l’intérieur de la machine, grâce à une source d’énergie qui peut être solaire, secteur ou raccordée à un réseau. L’eau est ensuite filtrée, minéralisée, et stockée dans un réservoir prêt à être consommée. L’air, une fois utilisé, est restitué dans l’environnement. La startup a concentré ses efforts de recherche sur le goût de l’eau, en collaborant avec des laboratoires et des universités pour améliorer cette expérience.
« Techniquement, nous produisons davantage dans des zones arides, et ce, à des coûts plus bas. Nous accordons également une grande attention à la qualité, en nous alignant strictement sur les normes européennes et en veillant au goût de l’eau. Kumulus est avant tout une DeepTech », précise Iheb Triki. « Côté business, notre approche ‘’Kumulus Experience’’ fait la différence. Nous ne sommes pas simplement un fournisseur de matériel. Nous offrons un service complet d’eau, avec des machines connectées, contrôlables à distance, et un suivi de maintenance assuré par Kumulus. »
Aujourd’hui, Kumulus Water a installé ses machines en France, Espagne et Tunisie. La startup cible principalement les hôtels, bureaux et usines souhaitant fournir de l’eau à leurs collaborateurs et clients, mais aussi les lieux isolés sans accès à l’eau courante.
En moins de 7 mois après son lancement, plus de 50 machines ont été vendues à travers le monde. La startup vise désormais d’autres marchés méditerranéens confrontés au stress hydrique. Iheb Triki a été désigné en 2023 parmi les 100 jeunes leaders africains par l’Institut Choiseul, une reconnaissance qu’il a obtenue pour la troisième année consécutive.
« Malheureusement, l’eau reste trop souvent ignorée dans les enjeux environnementaux. Pourtant, l’urgence de la situation et la véritable valeur de l’eau sont de plus en plus évidentes », conclut Iheb Triki. « Notre rêve est de rendre l’eau une ressource accessible et abondante grâce à la technologie. »
