Lever de Soleil sur le Solstice d’Été
Au bord du lac Miribel, à l’extérieur de Lyon, un homme s’apprête à plonger dans l’eau alors que le soleil se lève, marquant l’arrivée du solstice d’été, le 18 juin 2022. Cette journée, la plus longue de l’année dans l’hémisphère nord, inaugure officiellement l’été astronomique, tandis que dans l’hémisphère sud, c’est tout le contraire : la journée la plus courte signale le début de l’hiver.
Comprendre le Solstice
Le terme « solstice » est dérivé des mots latins « sol », signifiant soleil, et « stitium », qui peut se traduire par pause. Ce phénomène astronomique marque la fin de l’ascension annuelle du soleil dans le ciel, atteignant son arc le plus long et le plus haut. Pour les amateurs de soleil, une légère déception : à partir de ce moment, le soleil commence à se retirer, raccourcissant progressivement les jours jusqu’à fin décembre.
Traditions et Alignements Célestes
Les solstices sont des événements marquants depuis des millénaires, célébrés à travers diverses cultures et monuments. Parmi les plus célèbres, Stonehenge, conçu pour s’aligner sur les trajectoires solaires lors des solstices. Mais que se passe-t-il exactement dans les cieux durant ces périodes ? Lors d’un solstice, l’inclinaison de la Terre par rapport au soleil est à son extrême, ce qui entraîne les plus grandes disparités de durée entre le jour et la nuit.
Équinoxes : Les Journées d’Égalité
Contrairement aux solstices, les équinoxes sont les moments de l’année où les pôles de la Terre n’ont pas d’inclinaison particulière par rapport au soleil, résultant en une durée égale de jour et de nuit dans les deux hémisphères. Ces périodes se produisent généralement entre le 19 et le 21 mars pour l’équinoxe vernal et entre le 21 et le 24 septembre pour l’équinoxe automnal. Sur l’équateur, le soleil est alors parfaitement à la verticale à midi.
Seasons Explained: Astronomical vs. Meteorological
Il existe deux manières de définir les saisons : astronomique et météorologique. Les saisons astronomiques dépendent de la position de la Terre par rapport au soleil, tandis que les saisons météorologiques sont basées sur les cycles de température annuels, débutant respectivement le 1er mars, juin, septembre et décembre pour le printemps, l’été, l’automne et l’hiver.
En comprenant ces phénomènes, nous ne nous contentons pas de regarder le ciel ; nous apprenons également à mieux connaître notre planète et la manière dont nous mesurons et vivons le temps. Le solstice et les équinoxes ne sont pas seulement des événements astronomiques, ils sont une partie intégrante de notre culture et de notre histoire, marquant le passage du temps dans un cycle éternel de renouveau.
