Un nouvel échec très public
Elon Musk perd-il la main sur l’espace après son détour raté par la politique ? Malgré son habitude de qualifier chaque explosion du Starship de « succès en apprentissage », le patron de SpaceX a cette fois opté pour une pirouette : « Juste une égratignure », a-t-il lancé après l’impressionnante détonation de son lanceur, mercredi 18 juin à Boca Chica, Texas.
Problème : c’est la quatrième fois d’affilée que le prototype part en fumée. La patience du public et des partenaires commence à s’éroder.
Un scénario devenu trop familier
La scène est presque devenue banale : une fusée de 123 mètres dressée sur le pas de tir, un test de routine, puis une colonne de fumée massive et une désintégration spectaculaire. Aucun humain ni chargement coûteux à bord cette fois-ci, ce qui limite les dégâts. Mais à force de répétitions, le récit de l’échec « utile » commence à sonner creux.
Un timing catastrophique
Ce revers technique tombe mal. Musk tente actuellement de redorer son image après une incursion politique jugée maladroite et un retrait précipité. D’après CNN, cet incident remet directement en cause la crédibilité de SpaceX pour les missions spatiales habitées à venir.
Deux fusées, deux ambitions
SpaceX développe actuellement deux types de lanceurs : l’un dédié à la mise en orbite de satellites, l’autre à l’exploration humaine. C’est ce dernier, destiné à transporter des équipages vers la Lune puis Mars, qui a explosé lors du test. Un prototype encore loin de l’opérationnel.
Des milliards en jeu
Elon Musk continue d’affirmer que les échecs en phase de développement sont normaux et même salutaires. Mais le contexte change : la NASA a confié à SpaceX un rôle clé dans son programme Artemis, avec un contrat de près de 4 milliards de dollars pour fournir les modules de transport. À deux ans de l’échéance, la confiance n’est plus acquise.
Et maintenant ?
Ce nouvel incident nourrit les doutes quant à la capacité de SpaceX à livrer dans les temps. Si l’entreprise échoue à fiabiliser Starship, le calendrier lunaire pourrait être bouleversé. Pour l’instant, les planètes semblent loin d’être alignées.
