Quand les astéroïdes menacent la Terre : enjeux et solutions
La collision d’astéroïdes avec la Terre, bien que semblant relever de la science-fiction, représente une menace planétaire tangible. Récemment, l’annonce d’un astéroïde ayant entre 1% et 2% de chances de percuter mortellement la Terre en 2032 a fait les gros titres. Bien que les mesures ultérieures aient écarté le risque pour l’astéroïde 2024 YR4, la question demeure : que faire la prochaine fois ?
Défense planétaire et exploitation minière des astéroïdes : un cadre éthique et légal nécessaire
Une récente étude de Swinburne, publiée dans la revue Aerospace, explore les dilemmes éthiques, légaux et sociaux liés à l’exploitation minière des astéroïdes et à la défense planétaire. La recherche souligne l’urgence de mettre en place un cadre réglementaire ou une autorité de gouvernance pour sauvegarder notre civilisation. Dr. Evie Kendal, bioéthicienne à Swinburne et auteur principal de l’étude, met en lumière l’ambiguïté actuelle entourant ces interactions spatiales, notamment en ce qui concerne les droits de propriété sur les astéroïdes et la protection des mineurs dans l’espace.
Les questions éthiques soulevées incluent également la taxation des ressources minérales extraterrestres et la prévention du piratage spatial, qui pourrait nuire à la confiance des prospecteurs. Plus largement, il est question de savoir si nous devrions perturber l’environnement spatial et comment utiliser les ressources extraites sans aggraver le changement climatique sur Terre.
La mission DART : une avancée significative dans la défense planétaire
Dr. Kendal évoque également la mission DART de la NASA, réalisée en collaboration avec SpaceX, qui a marqué un tournant en septembre 2022. En percutant l’astéroïde Didymos, cette mission a démontré pour la première fois la faisabilité de la technologie d’impact cinétique pour dévier la trajectoire d’un astéroïde. Cependant, des tensions politiques récentes et des décisions de financement ont soulevé des doutes quant à l’implication future de groupes comme le Space Mission Planning Advisory Group, soutenu par l’ONU, dans des missions similaires.
La nécessité d’établir des cadres réglementaires robustes est devenue pressante pour préparer et protéger l’avenir. Le film comique de 2021, « Don’t Look Up », illustre également un scénario hypothétique où une action de défense planétaire est compromise par les intérêts miniers d’une entreprise privée.
Conclusion
Face aux enjeux de l’exploitation minière des astéroïdes et de la défense planétaire, il est clair que nous ne pouvons plus nous reposer sur des accords non contraignants ou des suppositions basées sur une coopération historique. Des directives éthiques et politiques claires sont nécessaires pour régir l’activité humaine continue dans le domaine spatial, conclut Dr. Kendal. Avec les technologies émergentes et les défis éthiques associés, la communauté internationale doit agir de manière proactive pour établir un avenir sécurisé pour tous.
